In fünf absolvierten Testspielen kam der 19-fache türkische Meister lediglich gegen den FC Fulham ohne Gegentor davon — während selbst dem zweitklassigen Izmir ein überraschendes Remis gegen den Renommier-Klub aus Istanbul gelang (1:1).  
 Ein Heimsieg der Schwarzgelben wird weniger in Frage gestellt. Doch ob ein allfälliger Heimerfolg so hoch ausfällt, dass der BVB den Aufstieg meistert, ist da schon eine ganz andere Sache.  
  In den am vergangenen Dienstag abgespulten 90 Minuten deutete allerdings freilich nur wenig auf eine bevorstehende Wende zum Guten hin; nach einer etwas verschlafenen Anfangsphase bekamen die offiziellen Gastgeber das Geschehen stattdessen immer besser in den Griff. 
 Der gelähmt wirkende Auftritt hinterließ den Eindruck, dass die Elf von Dieter Hecking den Kampf um Europa als eine schwere Last versteht; bereits zum wiederholten Male wurde fahrlässig die Chance vertan, die Lücke zum obersten Tabellendrittel zu schließen. 
  für das Rückspiel am Dienstag, den 5. März (21:00 Uhr) braucht der BVB gegen die Spurs eine Sternstunde, um doch noch den Aufstieg zu schaffen. Die Bookies sind jedoch pessimistisch.  

Atletico-Coach Diego Simeone gibt sich, was das Rückspiel anbelangt, ebenfalls optimistisch. „Wenn wir so weitermachen, werden wir Tore schießen. Die Tore werden kommen. Ich bin ein geduldiger Typ“, sagte der Argentinier nach dem Hinspiel und hofft einmal mehr auf die Qualitäten seines franzöisschen Offensiv-Stars Antoine Griezmann.  
 Was dem Chilenen in seiner Vita dagegen fehlt ist ein Titel im Europacup. Die Gelegenheit, diese Lücke zu stopfen, bietet sich Pellegrini allerdings noch vor Ende seines Wirkens in Manchester. Genauer gesagt in der Champions League, in der Manchester City am 2Februar das erste von zwei Achtelfinalspielen bestreitet.  
  So ist namentlich de Bruyne zuletzt gegen Frankfurt und Köln deutlich unter den Erwartungen geblieben: So wurde der rabenschwarze Nachmittag des 24-Jährigen in der Domstadt kurz vor dem Abpfiff von der fahrlässig verdaddelten Chance zum Sieg „gekrönt“. 
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  Mit einem derartigen Zwischenstand in petto, dürfte dem Aufstieg vor heimischer Kulisse dann nicht mehr viel im Wege stehen: Wenngleich Liverpool zuletzt auch an der Anfield Road zu einfachen Punktgewinnen tendierte, sollte ein Heimsieg gegen Porto eigentlich keine große Sache sein.  

 Nur dank des Triumphs in der Europa League, normalerweise ein Bewerb, der unter der Würde der englischen Spitzenklubs liegt, ist Manchester überhaupt in Champions League mit dabei. Zurecht, denn bisher hält die Mourinho-Truppe bei vier Siegen.  
 Hinzu kommt, dass die Münchener ihre anfänglichen Anpassungsprobleme, die unter Neutrainer Carlo Ancelotti aufgetreten waren, inzwischen in den Griff bekommen haben; auch, weil der Italiener sein starres Spielsystem zuletzt adaptierte.  
  Noch dazu in Zeiten, in denen Schalke nicht mal in der heimischen Bundesliga vorne mitmischt. 
  Wird die Qualifikation mitberücksichtigt, haben „de Godenzonen“ mittlerweile elf Europacup-Partien in dieser Saison ohne Niederlage überstanden. 
  Der spanische Gast wies derweil gleich zu Jahresbeginn mit einem 3:1-Sieg über Atletico Madrid darauf hin, dass die Zeichen nach dem titellos zu Ende gegangenen Jahr 2014 nunmehr wieder auf Angriff stehen: Nachdem bereits der für den Gruppensieg entscheidende Heimsieg gegen Paris St. Germain als ein Hinweis auf einen langen Verbleib im Wettbewerb zu werten war, setzte sich das Team nun auch in der Primera Division gegen einen vorab auf Augenhöhe vermuteten Widersacher durch.  

 Nun dürfen die Meinungen gewiss darüber auseinandergehen, ob auch das anstehende Achtelfinale gegen den FC Porto zu diesen Herkules-Aufgaben zu zählen ist: Dass der portugiesische Verein neben Real und dem FC Chelsea zu dem elitären Kreis jener drei Klubs gehörte, die in der königlichen Vorrunde kein einziges Spiel verloren gaben, mutet schließlich nur noch halb so furchteinflößend an, wenn man auf die im Herbst bewältigten Herausforderungen blickt.  
 Dass sich Juventus nach den beiden Vergleichen gegen die Madrilenen sogar als durchaus verdienter Sieger bezeichnen durfte, lässt erahnen, dass der italienische Fußball in den vergangenen Monaten heimlich, still und leise ein großes Stück vorangekommen ist: Machten zudem auch die Europa-League-Halbfinalisten aus Neapel und Florenz den Aufschwung der Serie A kenntlich, stellt Turin dennoch mehr denn je die Speerspitze des Calcio dar.   
 Wir Wettfreunde sehen das anders. Auch, weil beim 1:1 im Hinspiel auf Schalke kein derartiger Klassenunterschied zu erkennen war, der einen solche Quoten-Diskrepanz erklären würde. 
  Soll es mit einer Europapokal-Teilnahme klappen, werden die Wolfsburger ihre Heimschwäche ablegen müssen — am besten gleich am 2Spieltag gegen Werder Bremen.  
 Auch die Tatsache, dass 32 der letzten 34 Heimspiele in der Gruppenphase der Königsklasse gewonnen wurden, ist enorm stark. Mit 27 Torbeteiligungen in den letzten 17 Partien hat natürlich auch Robert Lewandowski auf sich aufmerksam gemacht.  

 Wenig verwunderlich, dass die Wettanbieter nicht davon überzeugt sind, dass Sevilla die Hürde Manchester United nehmen kann, um ins Viertelfinale einzuziehen.  
 Seit einem frühen K. o. gegen Inter Mailand im Jahr 2011 hatten die Bayern immer mindestens das Viertelfinale erreicht — in der vorjährigen Ausgabe der Königsklasse wurden die gleichfalls als Gruppensieger angetretenen Gunners mit zwei 5:1-Erfolgen regelrecht im Achtelfinale massakriert.  
  Im eigenen Jagdrevier konnten die „Wölfe“ hingegen bislang weitaus weniger Beute machen — in der Heimtabelle liegt die Mannschaft nur auf dem 1Rang. 
  Da darf man sich natürlich getrost fragen: Wie soll jemand etwas bei Ajax mitnehmen, der gegen einen ehemaligen Zweitligisten der Türkei verliert? Besiktas wird froh um jeden Spieler sein, der sich irgendwie fit melden kann.  
 Während sich Atalanta Zuhause schwertut, wandeln die Red Devils auf Spuren der Inkonstanz. Ob Champions League oder Premier League, die Ergebnisse sind überhaupt nicht einzuordnen.